Colorímetro fotométrico: el que se usa para agua y laboratorio

Si tu medición se hace con cubetas y a menudo con reactivos, estás en territorio fotométrico. Aquí el color no se “controla”: se convierte en un número de concentración.

Qué es

Qué es un colorímetro fotométrico

Un colorímetro fotométrico es un equipo que mide cuánta luz atraviesa una muestra (normalmente en una cubeta). A partir de esa lectura, estima una concentración (por ejemplo, cloro, nitratos, hierro…) según un método y una longitud de onda concretos.

Idea clave: no “mide color” como una pantalla. Mide transmitancia/absorbancia para calcular un resultado.

Para qué sirve

Usos típicos en la vida real

En agua y laboratorio, un fotómetro reduce el margen de error frente a tiras reactivas y lecturas visuales. Cuando el número importa (y se repite a menudo), compensa.

Piscinas

Control estable de parámetros

Cloro libre/total, pH (según método), alcalinidad, estabilizante, dureza… La ventaja es la consistencia: lecturas menos “a ojo”, menos dudas.

Guía de análisis de agua →

Agua potable / pozo

Seguimiento y verificación

Nitratos/nitritos, hierro, manganeso, amonio… dependiendo del equipo y los reactivos. Útil cuando necesitas evidencia y tendencia, no sensaciones.

Mejores para agua →

Laboratorio

Procesos y control

Ensayos con métodos específicos. Aquí importa que el equipo sea repetible, estable y compatible con el método.

Ver aplicaciones →

Cómo funciona

Cómo se obtiene la lectura (paso a paso)

  1. Preparas la muestra (agua) y, si el método lo requiere, añades el reactivo.
  2. Esperas el tiempo indicado para que la reacción desarrolle el color.
  3. Llenas la cubeta sin burbujas (y con las paredes limpias).
  4. Insertas la cubeta en el equipo (siempre en la misma orientación si aplica).
  5. El fotómetro mide la luz que atraviesa la muestra y devuelve un resultado.
Donde se gana o se pierde precisión: procedimiento repetible + cubetas limpias + reactivos correctos. El equipo importa, pero el método manda.

Qué puede medir

Parámetros habituales (y por qué no todos los equipos valen)

En fotometría, “qué mide” depende del equipo y del ecosistema de reactivos. No compres sin revisar que cubre tus parámetros concretos.

Ámbito Parámetros típicos Nota práctica
Piscina Cloro libre/total, bromo, pH (según método), alcalinidad, ácido cianúrico, dureza La comodidad y el coste de reactivos pesan mucho.
Agua potable Nitratos/nitritos, hierro, manganeso, amonio, fosfatos (según equipo) Define primero qué vas a medir y cada cuánto.
Laboratorio Métodos específicos por norma/procedimiento Aquí importan trazabilidad y procedimientos.

Para una selección directa de equipos orientados a agua: /mejores-colorimetros-de-agua/.

Cómo elegir

Qué mirar al comprar un colorímetro fotométrico

Aquí los criterios son muy concretos. Si aciertas estos 6, aciertas la compra.

Criterio Qué significa Pregunta útil
Parámetros Qué puede medir con tus métodos/reactivos ¿Mide exactamente lo que necesito (no “parecido”)?
Consumibles y reactivos Coste y disponibilidad ¿Cuánto me cuesta medir al mes? ¿Se consiguen fácil?
Facilidad de uso Menos pasos, menos errores ¿Lo va a usar alguien sin “cariño” técnico?
Repetibilidad Que el resultado sea estable ¿Necesito comparar tendencias y tomar decisiones?
Calibración y verificación Cómo mantienes el equipo fiable ¿Tiene chequeos/estándares? ¿Qué mantenimiento exige?
Robustez Uso real (humedad, golpes, campo) ¿Lo quiero “de batalla” o de mesa?
Si estás eligiendo para agua/piscina, lo normal es ir a una guía con recomendaciones directas: mejores colorímetros de agua.

Errores comunes

Lo que más estropea las mediciones (y no es el equipo)

  1. Cubetas sucias o rayadas (dan lecturas falsas).
  2. Burbujas o volumen incorrecto.
  3. Reactivos caducados o mal conservados.
  4. Tiempos de reacción mal aplicados (“a ojo”).
  5. Procedimiento variable entre personas y días.

Solución práctica: define un procedimiento simple y repítelo siempre igual. Es la diferencia entre “tengo un dato” y “tengo ruido”.

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